Paul Bailey heeft zich als eerste voorganger van een Britse pinkstergemeente van christenen van Afrikaanse of Caribische afkomst publiekelijk uitgesproken voor het huwelijk van paren van gelijk geslacht. De predikant maakte dat bekend in een interview in het blad Keeping The Faith.
In het interview zegt Bailey dat hij zijn visie op het homohuwelijk heeft gevormd na langdurige Bijbelstudie en jarenlang pastorale werk met homoseksuelen. De Bijbel spoort christenen aan om mensen die in de samenleving gemarginaliseerd worden te ondersteunen – en dat geldt volgens Bailey ook voor paren van gelijk geslacht.
Bailey wijst er op dat het ‘belangrijk is om ons te realiseren dat het huwelijk zoals dat in de Bijbel wordt beschreven veelvormig en veranderlijk is’. “Enkel door Jezus komen we tot een concrete definitie”, voegt hij daaraan toe.
Het huwelijk is volgens Bailey een ‘wettelijk bindende overeenkomst gebaseerd op liefde en wederzijdse verantwoordelijkheid’. “Homoseksuelen zijn door God geschapen om de schoonheid en diversiteit van zijn schepping weer te geven, net als heteroseksuelen – en daarom zouden ze ook dezelfde rechten moeten hebben”, zegt Bailey. Hij voegt daaraan toe: “Onze fout in het goed interpreteren en toepassen van de Schrift heeft geleid tot moord, vervolging en onderdrukking van mensen vanwege hun homoseksuele gerichtheid’.
Veelvuldig gebruikte Bijbelverzen – zoals Leviticus – om homoseksualiteit te veroordelen, verwijzen volgens Bailey wel naar homoseksuele handelingen, maar gaan niet over homoseksuele gerichtheid of een liefdesrelatie van een paar van gelijk geslacht. Bailey zegt dat God iedereen welkom heet in zijn kerk en ‘omdat de Schrift de liefde tussen twee mensen van gelijk geslacht niet afwijst, wie zijn wij dan om mensen uit te sluiten die God welkom heet’.
Paul Bailey is opgegroeid in de Bibleway Church of our Lord Jesus Christ – een strikte pinkstergemeente – en inmiddels al zo’n 27 jaar predikant. Momenteel is Bailey voorganger van The Regeneration Project, een pinkstergemeente in Mitcham (Zuid-Londen) die zich nadrukkelijk iedereen verwelkomt.
In een reactie laat predikant David Shosanya – directeur van de London Baptist Association – weten de opvattingen van Bailey niet te delen, maar hij benadrukt dat het belangrijk is dat christenen van Afrikaanse of Caribische afkomst over kwesties zoals seksualiteit en het homohuwelijk met elkaar in debat gaan. “Hoe we in dat debat omgaan met verschillen in opvatting is een indicatie van onze volwassenheid en wellicht nog belangrijker als uitdrukking van ons christen-zijn”, zegt Shosanya. “We kunnen van mening verschillen met Bailey – die ik goed ken – maar ik weiger om mijn broeder daarom te demoniseren.”
Steve Chalke
Paul Bailey is overigens niet de eerste voorganger uit de pinkster/evangelische beweging die zich uitspreekt voor de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht en een herbezinning op de evangelische afwijzende visie op homoseksualiteit.
Eind januari jl. liet Steve Chalke – een voorman in de Britse evangelische kerk – in het blad Christianity weten het huwelijk voor paren van gelijk geslacht te steunen. Hij riep zijn geloofsgenoten toen ook op hun over het algemeen afwijzende standpunt over lesbische vrouwen en homoseksuele mannen te herzien. Net als Bailey was hij tot zijn standpunt gekomen na een intensieve Bijbelstudie. Ook Chalke was er daardoor van overtuigd geraakt dat de Bijbel oproept tot openheid naar alle mensen en dat een relatie in liefde en verantwoordelijkheid van een paar van gelijk geslacht niet zondig is. “In plaats van veroordelen en afwijzen, moeten we juist streven naar een kerk die ook voor homoseksuelen een veilige plaats is om te spreken over de waarden van trouw, respect en verantwoordelijkheid en waar steun gegeven wordt aan relaties in liefde en verantwoordelijk van paren van gelijk geslacht.” Zijn opvattingen werden overigens vrijwel onmiddellijk resoluut afgewezen door de Britse Evangelische Alliantie.
[Bron: COC NL – Foto: Paul Bailey – The Regeneration Project]
