De Amerikaanse regering moet per direct een eind maken aan welke maatregel of procedure dan ook die in het verleden is genomen tegen homoseksuelen en lesbiënnes die voor het leger werken of werkten. Zulke maatregelen zijn volgens een federale rechter in de staat Californië ongrondwettig.
De betreffende magistraat, Virginia Phillips, oordeelde vorige maand al dat homoseksuelen en lesbiënnes in het Amerikaanse leger openlijk moeten kunnen uitkomen voor hun seksuele gerichtheid. De huidige ‘Don’t Ask, Don’t Tell’-praktijk, waarbij militairen die op dezelfde sekse vallen dat geheim moeten houden en er door ook niet naar gevraagd mogen worden op straffe van ontslag, vormt volgens Phillips een schending van de Amerikaanse Grondwet.
De uitspraak van afgelopen dinsdag volgt op uitlatingen vanuit de regering van president Barack Obama, die niet overhaast wil handelen op dit in de VS uiterst omstreden onderwerp. Phillips stelt in haar uitspraak dat militairen die geschorst zijn wegens hun seksuele gerichtheid, direct weer aan de slag moeten kunnen, zonder verdere sancties.
De Amerikaanse federale regering heeft zestig dagen de tijd om in hoger beroep te gaan tegen dit vonnis. Een groep van 21 Democratische senatoren heeft de federale procureur-generaal Eric Holder publiekelijk opgeroepen dat niet te doen.
Er is nog geen officiële reactie van president Barack Obama. Zijn woordvoerder Robert Gibbs wijst er op dat er ‘inmiddels meerdere ‘Don’t Ask, Don’t Tell’-rechtszaken zijn waar de rechter in het voordeel van de klagers geoordeeld heeft’ en dat de president ‘hard zal blijven werken om een wet te veranderen die hij fundamenteel onrechtvaardig vindt’.
Het Huis van Afgevaardigden stemde in mei voor het afschaffen van ‘Don’t Ask, Don’t Tell’, dat in 1993 werd ingevoerd door president Bill Clinton. Vorige maand strandde een voorstel voor het opheffen van de beperkingen voor homoseksuelen en lesbiënnes in de krijgsmacht in de Senaat. Met name binnen de Republikeinse partij bestaat fel verzet tegen het plan, dat overigens wel wordt gesteund door een grote meerderheid van de Amerikaanse bevolking.
Rechter Phillips deed haar uitspraken in een procedure die was aangespannen door de Log Cabin Republicans – een holebi-lobbygroep binnen de Republikeinse Partij – en een belangenorganisatie die 19.000 homoseksuele militairen en oud-militairen vertegenwoordigt.
Sinds 1993 zijn bijna 14.000 militairen ontslagen uit het Amerikaanse leger vanwege hun seksuele gerichtheid.
