Twee bisschoppen van de Episcopaalse Kerk in de Verenigde Staten hebben een rechtszaak aangespannen tegen het verbieden van het huwelijk van paren van gelijk geslacht in hun staat Californië.
Op 4 november wezen Californische kiezers het huwelijk voor paren van gelijk geslacht in een referendum af. Dat referendum, Proposition 8, was georganiseerd om in de Grondwet van Californië te laten opnemen dat het huwelijk enkel voor man-vrouwparen zou moeten gelden. Dit referendum was een gevolg van het gesluit van het Californische Hooggerechtshof begin dit jaar dat op grond van het grondwettelijk gelijkheidsbeginsel ook paren van gelijk geslacht het recht te trouwen toekomt.
Volgens de rechtszaak die Joseph Jon Bruno en Marc Andrus, de episcopaalse bisschoppen van respectievelijk Los Angeles en Californië, tegen de staat hebben aangespannen is de uitslag van het referendum ongrondwettig. De Grondwet van Californië zou alleen door de wetgevende macht zo fundamenteel kunnen worden gewijzigd, en niet door een referendum.
Het standpunt van de Episcopale bisschoppen komt niet als een verrassing, want dit is de kerk van de openlijk homoseksuele bisschop Gene Robinson, de man die door zijn benoeming voor een wereldwijde controverse rond homoseksualteit in de Anglicaanse kerk gezorgd heeft.
Vooral de mormoonse kerk en de katholieke bisschoppenconferentie van de Verenigde Staten waren voorstander van het opnieuw verbieden van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht. Maar lang niet alle kerkgenootschappen zijn het daarmee eens.
Een fraai voorbeeld daarvan is MissionGathering Christian Church in San Diego. Deze gemeente, aangesloten bij de Disciples of Christ, heeft een billboard opgehangen met de tekst:
_MissionGathering Christian Church is sorry for the narrow-minded, judgmental, deceptive, manipulative actions of those who took away the rights_ & _equality of so many in the name of God._
Dit standpunt sluit aan bij dat van de California Council of Churches, een overkoepelende organisatie van 4.000 protestantse en orthodox-christelijke gemeenschappen. Deze raad vindt het verbod een ‘ernstige bedrijving van de religieuze vrijheid’.
‘Als het Hooggerechtshof toelaat dat homoseksuele mannen en lesbische vrouwen door een meerderheid van stemmen van hun gelijke rechten worden beroofd, kan dat religieuze minderheden ook overkomen’, aldus Rick Schlosser, de directeur van de California Council of Churches.
