De Episcopale Kerk – de Amerikaanse tak van de Anglicaanse Kerk – heeft een lesbische vrouw tot bisschop gewijd. Mary Glasspool is hulpbisschop voor Los Angeles geworden en is daarmee – na bisschop Gene Robinson van Boston – de tweede openlijke homoseksuele bisschop in deze kerk. Homoseksualiteit is hevig omstreden in de Anglicaanse Wereldgemeenschap en deze benoeming kan verder bijdrage aan een dreigende kerkscheuring.
De ceremonie, waar 3000 mensen op af waren gekomen, werd gehouden in Long Beach Arena in Los Angeles. Naast Mary Glasspool werd ook Diane Jardine Bruce tot hulpbisschop gewijd – beide zijn de eerste vrouwelijke bisschoppen van het bisdom Los Angeles. De wijding werd voltrokken door bisschop Katharine Schori, de primaat van de Episcopale Kerk.
De wijdingsceremonie werd tijdens het openingsgebed kort onderbroken door een protestactie. Een man van middelbare leeftijd hield een spandoek op met de tekst ‘Vergis je niet: het Koninkrijk Gods is niet voor homoseksuelen’. Daarna werd hij in alle rust afgevoerd. Buiten de kerk werd tegen de benoeming geprotesteerd door de Westboro Baptist Church van de familie Phelps – berucht vanwege de ‘God Hate Fags’-spandoeken.
Spanningen
De Anglicaanse Wereldgemeenschap raakte in 2004 geleden ernstig verdeeld over de benoeming van de eerste openlijk homoseksuele bisschop, Gene Robinson. In 2004 werd afgesproken dat de Episcopale Kerk geen openlijk homoseksuelen bisschoppen meer zou wijden. Vorig jaar besloten de Episcopalen zich niet langer aan dit moratorium te zullen houden.
De wijding van bisschop Glasspool zorgt daarom waarschijnlijk voor nieuwe spanningen. Conservatieve gelovigen binnen de Episcopale Kerk (ECUSA) keuren de benoeming af en ze verzetten zich ook tegen het zegenen van homorelaties binnen hun kerk.
Een aantal Amerikaanse en Canadese bisdommen heeft zich inmiddels afgescheiden in de Anglicaanse Kerk in Noord-Amerika (ACNA) en zich verbonden met de behoudende Afrikaanse Anglicaanse Kerk. Die dreigen al een aantal jaren met een afscheiding en hebben daarvoor ook al een internationaal overlegorgaan opgericht dat regelmatig bij elkaar komt.
Daarnaast biedt sinds vorig jaar de Rooms-Katholieke Kerk aan Anglicaanse priesters de mogelijkheid aan over te stappen – zelfs getrouwde Anglicaanse priesters kunnen binnen de katholieke kerk hun parochie blijven leiden.
Aartsbisschop Rowan Williams van Canterbury, de geestelijk leider van de Anglicaanse Wereldgemeenschap, wordt door dit soort spanningen al jarenlang gedwongen om een ongemakkelijke middenpositie in te nemen om de progressieve en conservatieve krachten in balans te houden. Alleen daarmee is hij er tot op dit moment in geslaagd een kerkscheuring te voorkomen, maar de wijding van bisschop Glasspool kan de druppel zijn die de emmer doet overlopen.
Williams heeft met het oog daarom zijn zorg uitgesproken over de benoeming van een lesbische bisschop door de Episcopale Kerk. Voorafgaande aan de wijding heeft hij daarover ook overleg gevoerd, maar hij heeft de beslissing uiteindelijk aan de Episcopale Kerk moeten overlaten.
Relatie
De 56-jarige Glasspool zelf zegt dat haar geaardheid ‘geen probleem’ hoeft te zijn. ‘Ik zal het debat aangaan met mensen die anders geloven of denken dan ik. Ik wil ook met hen een relatie opbouwen’.
Bisschop Jon Bruno van Los Angeles gaf toe dat hij ooit zelfs tegen het wijden van vrouwen was, maar nu met plezier met Glasspool zal dienen. ‘De wereld verandert als we naar onze broeders en zusters kunnen kijken en daar het gezicht van Christus in herkennen’.
