Houston krijgt voor het eerst een openlijk homoseksuele burgemeester.
De lesbische Annise Parker versloeg bij de burgemeesterverkiezingen in de grootste stad van Texas haar Democratische partijgenoot Gene Locke.
Annise Parker won de burgemeestersverkiezingen uiteindelijk met een ruime voorsprong – ze kreeg 53 procent van de stemmen. Op 1 januari a.s. wordt ze als burgemeester geïnstalleerd.
‘Vanavond hebben de kiezers van Houston de deuren van de geschiedenis geopend’, zei Parker kort na het bekend worden van haar zege. Ze zegt dat daarmee aangetoond is dat Houston een diverse internationale gemeenschap is waar iedereen welkom is.
Het feit dat Annise Parker lesbisch is – en drie geadopteerde kinderen heeft met haar partner Kathy Hubbard – speelde een hoofdrol in de campagne. Conservatieve christelijke organisatie steunden Locke, Parker kreeg steun van belangenorganisaties van holebi’s en transgenders.
Chuck Wolfe, voorzitter van het Gay & Lesbian Victory Fund – de verkiezingskas van de Amerikaanse holebi/transgenderbeweging – noemt de overwinning van Parker ‘een moment van waterscheiding in de Amerikaanse politiek’.
‘Annise is gekozen door een meerderheid van rechtschapen burgers op grond van haar ervaring en competentie, en het verheugd ons dat Houston de krachten die uit zijn op verdeeldheid luid en duidelijk verworpen hebben’, zegt Wolfe. ‘Deze overwinning is een duidelijk signaal dat homoseksuele mannen en lesbische vrouwen een integraal deel van de samenleving zijn, dat ze bereid zijn om leiding te geven en dat de kiezers bereid zijn kandidaten te steunen die open en eerlijk zijn over hun persoonlijk leven’.
Voor het Victory Fund was de verkiezing van Parker de topprioriteit voor 2009 – toch al een succesvol jaar waarin 54 van de 79 openlijk homoseksuele kandidaten die door het fonds gesteund werden ook een hun verkiezingen wonnen.
Houston heeft 2,2 miljoen inwoners, waarvan ongeveer zestigduizend zich openlijk homo of lesbisch noemt. Houston is de vierde stad van Amerika en nu de grootste Amerikaanse stad met een openlijk homoseksuele burgemeester. Al vanaf 2002 is David Cicilline burgemeester van Providence, de hoofdstad van Rhode Island, en vanaf begin dit jaar is Sam Adams burgemeester van Portland, de grootste stad van Oregon.
Andere grote steden met openlijk homo/lesbische burgemeesters zijn Berlijn met Klaus Wowereit, Parijs met Bertrand Delanoë en Zürich met Corine Mauch. In Nederland is Groningen met Peter Rehwinkel de grootste stad met een openlijk homoseksuele burgemeester – maar in tegenstelling tot alle anderen is hij niet gekozen naar bij Koninklijk Besluit benoemd.
