Maryland wordt de achtste Amerikaanse staat waar het huwelijk wordt opengesteld voor paren van gelijk geslacht. Het Congres heeft met de wet ingestemd en de gouverneur heeft al toegezegd de wet komende week te zullen ondertekenen.
Het Huis van Afgevaardigden nam eerder deze week het wetsvoorstel met 71 tegen 67 stemmen aan en afgelopen donderdagavond volgde de Senaat met 25 tegen 22 stemmen.
Zowel in het Huis als in de Senaat werd het wetsvoorstel gesteund door drie Republikeinen – beslissend voor de stemming in de Senaat. Dit is een nieuwe trend die ook al bij stemmingen over openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht in de staten New York en Washington zichtbaar werd.
In Maryland kregen Republikeinse afgevaardigden en senatoren ook mails van hun prominente partijgenoot Dick Cheney met een oproep om voor het wetsvoorstel te stemmen. Dat de voormalig vice-president geen tegenstander van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht is, is geen nieuws – zijn dochter is openlijk lesbisch en dat heeft zijn standpunt daarover mede gevormd – maar het is wel voor het eerst dat Cheney zich zo openlijk mengt in een debat daarover in een staat waar de steun van republikeinse zijde doorslaggevend zou kunnen zijn.
De Democtatische gouverneur Martin O’Malley heeft al aangekondigd het voorstel te zullen ondertekenen. Die ondertekening zal in de loop van komende week plaatsvinden.
De wet gaat in vanaf 1 januari 2013, maar daar kan nog een stokje voor gestoken worden. Verwacht wordt dat tegenstanders genoeg handtekeningen zullen weten te verzamelen om in november a.s. nog een referendum over de openstelling van het huwelijk af te dwingen. Op grond van peilingen die nu gehouden zijn, is een meerderheid van de bevolking van Maryland voor de nieuwe wet. Dat kan betekenen dat dit referendum een doorbraak zal betekenen: het zou namelijk voor het eerst zijn dat in een referendum wordt ingestemd met het huwelijk voor paren van gelijk geslacht.
Daarmee wordt Maryland de achtste Amerikaanse staat waar paren van gelijk geslacht kunnen trouwen. Dat kan nu in Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, New York, Vermont en zowel de staat Washington als de hoofdstad Washington DC. De staten Delaware, New Jersey, Maryland en Rhode Island erkennen de huwelijken van paren van gelijk geslacht die buiten de staat gesloten zijn.
Een vorm van partnerschapsregistratie voor paren van gelijk geslacht is nu mogelijk in zes Amerikaanse staten: Delaware, Hawaii, Illinois, New Jersey, Rhode Island en Washington.
In 31 Amerikaanse staten is het sluiten van een huwelijk door een paar van gelijk geslacht grondwettelijk verboden.
Zie voor meer informatie ons dossier Homohuwelijk.
