Het nieuwe jaar begint goed als het om LHBT-rechten gaat: vanaf 1 januari 2012 is partnerschapsregistratie voor paren van gelijk geslacht mogelijk in de Amerikaanse staten Delaware en Hawaii.
Het sluiten van partnerschapsregistraties is in Hawaii mogelijk vanaf middernacht en in Delaware vanaf 10.00 uur ’s ochtends.
Vanwege het feit dat 1 januari een zon- en feestdag is, zullen er op de eerste dag niet veel partnerschapsregistraties gesloten worden in Delaware en Hawaii. Maar er zijn daarvoor een paar uitzonderingen gemaakt voor LHBT-activisten die zich verdienstelijk hebben gemaakt in de strijd om partnersregistratie mogelijk te maken. In Hawaii sluiten om middernacht vier paren een geregistreerd partnerschap gedurende een feestelijke bijeenkomst georganiseerd door Citizens for Equal Rights en Honolulu Pride.
In Delaware is een wetsvoorstel om partnerschapsregistratie voor paren van gelijk geslacht mogelijk te maken in 2011 ingediend en binnen drie weken door het Congres aangenomen en in mei door gouverneur Mack Markell bekrachtigd. De wet erkent ook partnerregistraties én huwelijken van paren van gelijk geslacht die in andere staten gesloten zijn.
In Hawaii is dat niet zo snel gegaan. Daar heeft de LHBT-beweging tientallen jaren campagne moeten voeren om partnerregistratie mogelijk te maken.
Al in 1993 besliste het Hooggerechtshof van Hawaii – als eerste constitutionele hof in de Verenigde Staten – dat een verbod voor paren van gelijk geslacht om te trouwen in strijd was met de Grondwet van de staat Hawaii. Het Hooggerechtshof verwees de klacht van een paar van gelijk geslacht daarna terug naar een lagere rechtbank om opnieuw in behandeling genomen te worden.
Alvorens rechters zich daarover konden uitspreken, werd echter een referendum gehouden waarin een meerderheid van de stemmers kozen voor een grondwettelijk amendement op grond waarvan de wetgevende macht het recht kreeg om te beslissen over de grondwettelijke definitie van het huwelijk. Het Congres van Hawaii deed dat door het huwelijk grondwettelijk te definiëren als een wetttelijke band tussen een man en een vrouw waarmee de mogelijkheid voor huwelijken van paren van gelijk geslacht onmogelijk gemaakt werden.
Daarop werd door de LHBT-beweging ingezet op het mogelijk maken van een vorm van partnerschapsregistratie. Een wetsvoorstel daarvoor werd in het najaar van 2010 door het Congres aangenomen, maar werd door de Republikeinse gouverneur Linda Lingle vlak voor haar aftreden afgewezen. Zij verdedigde haar besluit om haar veto te gebruiken door te stellen dat de wet een vorm van partnerschapsregistratie mogelijk zou maken die te veel op het huwelijk zou lijken en daarmee in strijd met de Grondwet van Hawaii zou zijn. Februari 2011 werd de wet alsnog bekrachtigd door haar opvolger, de Democraat Neil Abercrombie.
Een vorm van partnerschapsregistratie voor paren van gelijk geslacht is nu mogelijk in zes Amerikaanse staten: Delaware, Hawaii, Illinois, New Jersey, Rhode Island en Washington. Het huwelijk is opengesteld voor paren van gelijk geslacht in de hoofdstad Washington (District of Columbia) en in zes Amerikaanse staten: Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, New York en Vermont. De staten Delaware, New Jersey, Maryland en Rhode Island erkennen de huwelijken van paren van gelijk geslacht die buiten de staat gesloten zijn. In 31 Amerikaanse staten is het sluiten van een huwelijk door een paar van gelijk geslacht grondwettelijk verboden.
Zie voor meer informatie ons dossier Homohuwelijk.
