Gouverneur Arnold Schwarzenegger heeft zijn veto gebruikt tegen de wet om van de geboortedag van Harvey Milk in heel Californië een ‘dag van betekenis’ te maken.
Harvey Milk was in 1977 de eerste openlijk homoseksuele politicus en werd in 1978 vermoord.
waar Harvey Milk in 1977 gekozen werd in de Board of Supervisors_, een soort gemeentebestuur waarin hij het Castro District vertegenwoordigde. Harvey Milk en burgemeester George Moscone werden in 1978 vermoord door mede-supervisor Dan White.
Deze kwestie speelt op een moment dat Californië vooral in de greep is van Proposition 8_, het referendum begin november over een grondwettelijk bepaling waardoor het huwelijk voor paren van gelijk geslacht dat onlangs in Californië mogelijk is geworden weer ongedaan gemaakt wordt. Tal van conservatieve groepen hebben desondanks nog tijd gevonden om druk uit te oefenen op gouverneur Schwarzenegger om de wet niet met zijn handtekening te bekrachtigen.
Gouverneur Schwarzenegger zegt dat hij ‘de bedoelingen van de indieners van de wet respecteert’. Schwarzenegger vindt weliswaar dat de verdiensten van Harvey Milk ‘blijvend erkenning verdienen’, maar dat die het best ‘plaatselijk herdacht kunnen worden door degenen voor wie zijn leven en werk het meest betekenis heeft gehad’. De gouverneur bedoeld dus, dat herdenkingen zich vooral moeten beperken tot San Francisco en onder de holebi’s en transgenders…
Let wel, Harvey Milk – bijnaam ‘The Mayor of Castro Street’ – geldt als een icoon van de Amerikaanse homobeweging, maar zijn betekenis reikt verder. Dat blijkt ook wel uit het feit dat _Times Magazine nam hem ook opnam in de Top 100 van Amerikaanse iconen van de twintigste eeuw.
Ter nagedachtenis aan Harvey Milk zijn er in San Francisco al een gedenksteen in het Castro District en sinds kort ook een borstbeeld in het raadhuis onthuld.
Daarnaast is er een plein, een kunstencentrum en de openbare bibliotheek naar hem vernoemd. Ook draagt de eerste school speciaal voor holebi’s en transgenders in New York zijn naam. Stewart Wallace componeerde een opera over Harvey Milk.
De documentaire _The Life and Times of Harvey Milk_, gebaseerd op de biografie ‘The Mayor of Castro Street’ van Randy Shilts, won in 1984 een Oscar.
November a.s. gaat de speelfilm _The Mayor of Castro Street van regisseur Gus van Sant in première waarin Sean Penn de rol van Harvey Milk speelt en Matt Damon de rol van Dan White.
