Het US Census Bureau, verantwoordelijk voor de volkstelling van 2010, zal de antwoorden van alle echtparen van gelijk geslacht omwerken tot die van ‘ongehuwden’.
Dat is het Volkstellingbureau verplicht op grond van de federale Huwelijksbeschermingswet (Defense of Marriage Act) uit 1996.
‘We doen niet meer dan onze resultaten op dezelfde wijze rubriceren en publiceren zoals ook andere overheidsinstellingen verplicht zijn te doen’, zegt Martin O’Connell, hoofd van de afdeling Vruchtbaarheids- en Gezinsstatistiek van het US Census Bureau.
Het Census Bureau zal de volkstelling van 2010 uitvoeren op grond van de federale Huwelijksbeschermingswet, die ‘alle federale instellingen voorschrijft enkel huwelijken van paren van ongelijk geslacht te erkennen voor het uitvoeren van programma’s’. Volgens O’Connell is het Volkstellingbureau bij de werkzaamheden tot nu geen enkele andere federale instelling ontmoet die wel gegevens verzamelen van getrouwde paren van gelijk geslacht.
Gary Gates, senior-onderzoeker aan het Williams Instituut van de Universiteit van Califormië in Los Angeles (UCLA), vindt dat dit een voorbeeld is van ‘een onbedoelde consequentie van de Huwelijksbeschermingswet’.
Het Volkstellingbureau, met ‘een ‘welverdiende reputatie als de gouden standaard van gegevensverzameling’, wordt nu ‘gedwongen om legale en accurate antwoorden om te zetten in onjuiste antwoorden’, zegt Gates.
De veranderingen die het Volkstellingbureau zal maken in de antwoorden van getrouwde of geregistreerde paren van gelijk geslacht, maken het moeilijk om te bepalen hoeveel paren van gelijk geslacht er feitelijk zijn in die Amerikaanse staten waar het huwelijk voor hen is opengesteld of waar zij gebruik kunnen maekn van vormen van geregistreerd partnerschap.
Voor paren van gelijk geslacht met kinderen wordt het bovendien onmogelijk om in de volkstelling als gezin meegerekend te worden. Op grond van de definitie die het Volkstellingbureau gebruikt, bestaat een ‘gezin’ namelijk uit twee of meer personen die met elkaar verbanden zijn door geboorte, adoptie of huwelijk. ‘Een getrouwde homoseksueel met een kind zal echter als ongehuwd ouder worden meegeteld’, zegt Gates.
‘Dit is schandelijk en schaamteloos’, zegt Shannon Minter, directeur juridische zaken van het Nationaal Centrum voor Lesbische Rechten. ‘Dit is eigenlijk iets uit Orwell’s 1984’.
Volkstellingen zijn in Amerika grondwettelijk vastgelegd, worden eens in de tien jaar gehouden en deelname eraan is verplicht.
