Het stadsbestuur van het District of Columbia – de Amerikaanse hoofdstad Washington – heeft op dinsdag 15 december met een ruime meerderheid ingestemd met een wetsvoorstel voor het openstellen van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht.
Burgemeester Adrian Fenty van Washington heeft al toegezegd de wet te zullen tekenen. De wet treedt vanaf komend voorjaar in werking.
Voordat burgemeester Fenty de wet met zijn handtekening kan bekrachtigen, volgt er nu eerst een periode van dertig dagen waarin het federale Congres de gelegenheid krijgt om de wet te beoordelen. Dat zal waarschijnlijk geen problemen opleveren, omdat de Democraten daar een grote meerderheid hebben.
Het wetsvoorstel werd met 11 stemmen voor en 2 tegen aangenomen. Die uitslag was vooral een emotioneel resultaat voor de indiener van het wetsvoorstel David Catania, het enige openlijk homoseksuele raadslid in het stadsbestuur van Washington D.C.
‘Ik maak al zo’n twaalf jaar weten voor de burgers van deze stad, maar tot deze stemming was ik zelf nooit een burger met volledige gelijke rechten’, zei Catania in zijn dankwoord aan zijn collega-raadsleden en de tientallen activisten van de holebi/transgenderbeweging die op de publieke tribune van de raadszaal aanwezig waren.
David Catania
werd ook uitgebreid gefeliciteerd met zijn ‘moment om trots op te zijn’ door het prominente raadslid – en voormalig burgemeester van Washington – Marion Barry. En dat terwijl Barry wel een van de twee tegenstemmers was.
Barry benadrukte in zijn stemverklaring dat hij een levenlang al steun geeft aan het bevorderen van holebi/transgenderrechten en dat hij die steun ook zal voortzetten. Zijn tegenstem is volgens Barry ook niet gericht tegen de holebi/transgendergemeenschap, maar enkel vanwege zijn ‘gewetensbezwaren’ tegen de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht. Een vorm van partnerregistratie zou wel op zijn steun kunnen rekenen.
Buiten het gemeentehuis hadden honderden holebi’s en transgenders zich verzameld in afwachting van de stemuitslag. Na de recente nederlagen in Main en New York viel er eindelijk weer eens wat te vieren.
De National Organization for Marriage (NOM) – een invloedrijke lobbygroep tegen de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht – heeft onmiddellijk na de stemming laten weten dat ‘de strijd nog niet over is’.
‘We gaan naar het Congres, naar de rechters, we zullen vechten voor het recht van de bevolking zich in een referendum uit te spreken en we zullen die strijd winnen’, liet NOM-directeur Brian Brown.
Of die strijd door het NOM ook werkelijk in een referendum gewonnen kan worden, is maar de vraag. Uit onderzoek is namelijk gebleken dat een ruime meerderheid van de bevolking van Washington D.C. voorstander is van openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht. Dat is niet zo verbazingwekkend, omdat uit demografische gegevens blijkt dat de Amerikaanse hoofdstad het hoogste percentage homo/lesbische paren van het hele land heeft, namelijk 14 op elke 1000 paren.
Zie voor meer informatie ons dossier Homohuwelijk.
