In de Amerikaanse stad Atlanta zijn deze maand meer dan 75 homoseksuele moslims en lesbische moslimas uit de hele wereld bij elkaar gekomen voor de vijfde jaarlijkse conferentie van Al-Fatiha.
Hoofdthema van deze 5de Al-Fatiha internationale conferentie was ‘Sexism, Misogyny and Gender Oppression: Breaking Down the Systems of Patriarchy’. De hoofdgasten en keynote speakers tijdens de conferentie waren Asra Nomani, Muhsin Hendricks en Amina Wadud. Zij kreeg samen met Astra Nomani een onderscheiding in verband met hun moed in de strijd voor genderrechten en genderrechtvaardigheid voor moslima’s.
Hoogtepunten waren het filmfestival, de mediatraining en een gemengd gebed voor mannen en vrouwen.
De meeste deelnemers kwamen uit de Verenigde Staten, maar er waren ook veel delegaties uit Canada, Zuid-Afrika, Engeland, het Midden-Oosten en Pakistan vertegenwoordigd. Voor het eerst waren er meer vrouwen en transgenders dan mannen.
Tijdens de conferentie maakte Faisal Alam, in 1997 de oprichter van Al-Fatiha, bekend dat hij zal terugtreden als lid van de directie.
Omdat het thema islam en homoseksualiteit nog altijd gevoelig ligt, was ook voor de deelnemers de locatie van de conferentie tot het laatst geheim gehouden. Tijdens de conferentie waren er strikte maatregelen genomen om de deelnemers in een veilige omgeving de kans te geven in alle openheid hun verhaal te kunnen laten houden.
En die maatregelen zijn doeltreffend gebleken, want de conferentie is rustig verlopen. Op één klein incident na. Een aantal conferentiegangers werd getrakteerd op een scheldpartij en wat fysiek geweld door een gesluierde vrouw die, naar later bleek, een werkneemster was van het hotel waar de conferentie gehouden werd. Onder hen ook regisseur Parvez Sharma, die aan de conferentie heeft deelgenomen omdat hij werkt aan een documentaire over homoseksualiteit en islam onder de titel ‘In the Name of Allah’. De werkneemster is inmiddels ontslagen en het hotelmanagement heeft zijn verontschuldigingen voor het incident aangeboden aan de conferentiedeelnemers.
De conferenties is mede mogelijk gemaakt door schenkingen van de Astraea Foundation, de Gill Foundation, Human Rights Campaign en de National Lesbian en Gay Task Force.
