Onze contacten in Wit-Rusland melden ons dat de organisatoren van een internationale conferentie over homorechten die komende week in de Witrussische hoofdstad Minsk gehouden zou worden door de politie zijn gearresteerd en worden vastgehouden. COC Nederland heeft inmiddels actie ondernomen om internationaal protest hiertegen te mobiliseren.
Woensdag 8 november jl. vlak voor half negen ’s avonds hebben speciale troepen van de Witrussiche politie een inval gepleegd in het appartement waar een voorbereidingsbijeenkomst voor de conferentie plaatsvond.
De zeven mensen die bij die bijeenkomst aanwezig waren – Vjatislav Andrejev, Svjatlana Bortnik, Svjatoslav Sementsov, Tanya Ivanova, Aleksei Filipenko, Natallia Kavaltjsoek en Vjatsjaslau Bortnik – werden gearresteerd en overgebracht naar het Zjeleznodorozjni-wijkbureau van de politie voor ondervraging. Het conferentiemateriaal is in beslag genomen.
De politie wilde tijdens de ondervraging gedetailleerde informatie over het programma en de financiering van het conferentie weten. Verder werd gevraagd naar een lijst van deelnemers, waarbij de politie vooral interesse had voor de buitenlandse deelnemers aan de conferentie.
Vier van de arrestanten werden rond half elf ’s avonds weer vrijgelaten, maar Vjatislav Andrejev, Svjatoslav Sementsov en Vjatjsaslau Bortnik zijn nog altijd in hechtenis. Om over hun veiligheid te waken, posten nu steeds twee activisten bij het Zjeleznodorozjni-wijkbureau.
Woordvoerders van dit politiebureau hebben verklaard dat de vier mannen het bureau niet verlaten hebben, maar dat kan niet door hen zelf bevestigd worden, omdat ze door het uitschakelen van hun mobiele telefoons onbereikbaar zijn.
Activisten houden de vinger aan de pols en via ons contact met hen zullen we van de actuele ontwikkelingen op de hoogte gehouden worden.
Frank van Dalen, voorzitter van COC Nederland, heeft onmiddellijk nadat dit nieuws hem bekend werd het woord genomen tijdens de internationale conferentie over holebi-rechten in Brussel waar namens het COC aan deelneemt. Op zijn initiatief hebben de verzamelde leden van het Europees Parlement en van tal van internationale (homo)mensenrechten-organisaties een verklaring opgesteld. Daarin wordt het optreden van de Witrussische autoriteiten veroordeeld en de Europese Commissie en de lidstaten van de Europese Unie opgeroepen druk op Wit-Rusland uit te oefenen. Geëist wordt de onmiddellijke vrijlating van de mannen die nu nog vastzitten, het vrijgeven van de in geslaggenomen conferentiestukken en deelnemerslijsten en het onverkort doorgaan van de geplande conferentie in Minsk.
COC Nederland zal over deze kwestie ook een brief sturen naar mensenrechtenambassadeur Piet de Klerk.
De internationale conferentie waar het hier om gaat, zou gehouden worden op 11 november a.s. onder de titel Perspectives for LGBT Movements in Repressive Political Regimes – een titel die zeker de argwaan van het dictatoriale regime van president Loekasjenko gewekt zal hebben. De conferentie is een intiatief van Amnesty International Wit-Rusland, Informatiecentrum TEMA en het International Lesbian and Gay Cultural Network.
De laatste poging om een internationale conferentie over holebi-rechten te houden in Wit-Rusland werd in augustus 2004 ondernomen, maar moest worden afgeblazen omdat het regime dreigde met de arrestatie en uitzetten van de internationale deelnemers aan deze conferentie.
Homoseksualiteit is officieel niet verboden in Wit-Rusland, maar homofobie tiert er welig en wordt ook door het regime aangewakkerd. Sinds 1999 zijn alle activiteiten van homo’s, lesbo’s, biseksuelen en transgenders verboden of door bedreigingen van het regime en van rechts-radicale groepen onmogelijk gemaakt.
